В книге В. Бугрова компактно представлена вся история отечественной космонавтики (пилотируемых программ) в неразрывной связи с историей ведущего предприятия страны по пилотируемым программам ОКБ‑1 – РКК «Энергия» им. С.П. Королёва. Кратко описана деятельность С.П. Королёва, предшествовавшая образованию ОКБ‑1. Автор рассматривает все основные проекты предприятия и более подробно проекты экспедиций на Марс, на Луну и «Энергия – Буран», которыми он непосредственно занимался в проектных отделах и как ведущий конструктор. При рассмотрении проектов выделяются наиболее значимые события, существенно повлиявшие, по мнению автора, на их успехи и провалы.