Издание представляет собой первую публикацию рукописи «Описание обмундирования и вооружения нижних чинов войск российской армии», составленной в 1843 году и в настоящее время хранящейся в Архиве Военно-исторического музея артиллерии, инженерных войск и войск связи.
В рукописи приводятся подробные описания предметов обмундирования, снаряжения и вооружения периода правления императора Николая I с указанием размеров элементов и особенностей кроя вещей. Многие образцы этих предметов были введены еще в царствование Александра I; в них солдаты Российской императорской армии проделали долгий путь от поражения при Аустерлице до взятия Парижа. Ценность приводимой информации заключается в том, что вскоре многие из этих образцов были отменены и уже не попали в подробные своды описаний, составленные при Александре II и в последующее время.
Текст рукописи структурно разделен на шесть разрядов; он содержит карандашные исправления и дополнения составителей, расшифровка которых также приводится.
В качестве дополнения публикуются все те иллюстрации к этому описанию, которые на настоящий момент удалось выявить в архивах: это цветные рисунки к 5-му разряду («Оружие с принадлежностью и амуничные вещи»), а также один лист из комплекта 1-го разряда («Головные уборы») в литографированном монохромном варианте.
Кроме этого, в приложении приводятся «Таблицы мундирам, знаменам и штандартам Императорской российской армии с показанием времени учреждения полков и других знаков отличий», выполненные в 1851–1853 гг. и ныне хранящиеся в Государственном Эрмитаже. Таким образом, настоящим изданием вводятся в научный оборот два уникальных малоизвестных источника, касающихся истории русской армии эпохи Николая I.
Издание будет полезно для всех любителей отечественной военной истории первой половины XIX века, музейных работников, художников театра и кино и участников движения военно-исторической реконструкции.